Ik moest weer denken aan een gesprek dat ik afgelopen zomer had met de distributeur van Samlex. We vinden het nu heel gewoon dat we zo’n beetje alle 220 volt op een 12 naar 220 volt omvormer kunnen aansluiten. Maar in de jaren ’80 vertelde hij, had de oprichter van Samlex in China maar één hoofdtoepassing in gedachten. De chinezen die op het platteland woonden hadden vaak geen elektrische verlichting. En daar wilde hij een oplossing voor maken: een accu die via een omvormer een peertje kon laten branden op 220 volt.
Omvormer op chinees peertje: dat gaat altijd goed!
De mannen kwamen begin jaren ’80 met elkaar in contact en de verkoop in Europa werd gestart. Vervolgens kwamen bijna alle omvormers weer defect retour. De fabrikant had nooit vermoed dat er heel andere apparatuur op werd gesloten met voor de omvormer heel nare eigenschappen (bv. inductieve belasting, met veel energieterugslag naar de omvormer).
Vervelend natuurlijk, maar 30 jaar later is de droom verwezenlijkt: je kunt tegenwoordig echt vrijwel alles op een goede omvormer laten werken.
Op Wikipedia vinden we nog meer aardige informatie: de eerste omvormers op basis van transistoren in de jaren 70 konden niet meer spanning leveren dan 150 volt. Voor hogere spanningen werden electronenbuizen ingezet.
Andere manieren waren electromechanische trilrelais waarmee de spanning werd opgewekt door deze inductie in een transformatiespoel op te laten wekken. Ook waren er omvormers op basis van Een electromotor en een dynamo die op dezelfde as werden gekoppeld (roterende omvormers). Meer lezen op Wikipedia over omvormers.